万历九年（1581年），明神宗年仅十七岁，虽然还未正式开始执政，但他肩负着一项重要任务——传宗接代。按照现代的观点，十七岁生育似乎过于年轻，但对于皇帝而言，这似乎是理所当然的事。 早在他十四岁时，李太后和当时的内阁首辅张居正就为他精心挑选了一位贤良淑德的妻子——孝端显皇后王氏。 根据明太祖朱元璋的规定，皇帝和亲王的妃嫔必须出自清贫、良好的家庭背景。因此，明朝的选妃制度特别注重挑选来自贫寒家庭的女子，以期能够培养出节俭勤政的美德，以此来辅助皇帝的治国理政。 由于这是一场完全由父母和朝廷安排的婚姻，明神宗和王氏并没有什么深厚的感情基础。但王氏在成为皇后后，仍然尽职尽责，认真履行着作为皇后和儿媳的双重角色。每天早晚，她都会前往太后的寝宫请安，悉心侍奉李太后，展现出非常孝顺的行为。作为妻子，她也以自己独特的方式帮助明神宗减轻政务压力。由于明神宗后来几乎不再上朝，政务大多在寝宫处理，奏章堆积如山，杂乱无章。王氏常趁着明神宗休息时整理这些奏章，将它们分类归档。当明神宗找不到时，她总能迅速告诉他奏章的具体位置、上奏者和上奏日期。 从这一点可以看出，王氏无论作为妻子还是儿媳，都非常尽责。不过，尽管如此，婚后三年，她始终未能怀孕，这让李太后愈发焦虑，因为她急切希望能有孙子。 万历九年（1581年），李太后为了解决这个问题，主动指示明神宗发布旨意，要求各地选送女子进入宫中，供皇帝挑选。
展开剩余70%然而，当地方官员和张居正都为此事而烦恼时，明神宗意外地自行解决了这个问题，而且他选中的女子竟然是太后寝宫的一名宫女。 有一天，明神宗前去太后寝宫请安时，注意到一名姓王的宫女，他对她产生了兴趣，并秘密与她发生了关系。事后，按照规矩，他赏赐了王氏一件首饰。但他没有料到的是，这一次的私情让王氏怀孕了，而那件首饰也成了日后被揭露的罪证。 随着时间的推移，王氏的腹部日渐隆起，终于被李太后察觉。当李太后问明神宗时，他起初试图否认，但李太后怎么会轻易放过他？她拿出了内起居注——这是一份详细记录皇帝私生活的档案，里面记载了皇帝与宫女的临幸时间、地点以及事后赏赐的物品。看到这份档案，明神宗无法再否认，只能承认自己的所作所为。 内起居注专门记录皇帝的私人事务，旨在防止皇帝对外部关系失控，尤其是当子嗣诞生时，能通过档案确认血统和身份，避免出现混乱。 万历十年（1582年），王氏被册立为恭妃，并于同年八月为明神宗生下了长子朱常洛，也就是后来的明光宗。尽管如此，明神宗对恭妃并没有深厚的感情，对于这突如其来的儿子也缺乏热情。 在众多妃嫔中，明神宗唯一宠爱的，是那位美艳动人的德妃郑氏。郑氏来自北京大兴，她在万历九年（1581年）明神宗发布选妃令时被选入宫中。经过层层选拔，郑氏最终被封为九嫔中的第二位淑嫔。之后，她在短短四年内晋升为德妃、贵妃，最终成为皇贵妃，深得明神宗宠爱。 郑氏在生育方面也表现不凡。万历十二年（1584年），她为明神宗生下了第二子朱常溆。然而，天命无常，朱常溆刚出生就夭折了。万历十四年（1586年），郑氏再度为明神宗生下了三皇子朱常洵，明神宗非常高兴，立刻将郑氏封为皇贵妃。 郑氏趁机提出，要求明神宗承诺将来立朱常洵为太子，并让自己成为皇后。她甚至与明神宗签订了合同，并在庙宇中立下誓言。 尽管这一要求听起来似乎不合常理，因为皇帝立储是重大国家事务，怎能仅凭妃子一纸请求和誓言就定下来，明神宗也没有对此表示反对。然而，郑氏如此大胆的请求引发了朝臣们的强烈反应，许多大臣纷纷上书，要求立长子朱常洛为太子，并指责郑氏干政。尽管如此，明神宗对此却不为所动，坚持表示，自己打算立三皇子为太子，并威胁那些反对的大臣：要么同意，要么将来再见。 这场皇位继承的斗争持续了十多年，直到万历二十九年（1601年），朱常洛终于被立为太子。但他的太子生活并不顺利，郑氏的野心远未消退，她并不打算轻易让位给自己的儿子。 万历四十三年（1615年）五月三十日，太子朱常洛正在慈安宫中休息。此时，一名三十多岁的男子持木棍闯入慈安宫，四处袭击宫中的太监和侍卫。由于太子未受重视，宫内的护卫不足，只有一些照顾太子日常起居的太监。结果，这名男子轻松制服了这些太监，直扑太子的寝室。所幸，内宫的一名太监韩本及时赶到，制止了袭击事件。 经调查，这名袭击太子的男子名叫张差，患有精神病。在审问时，他几乎无法表达清楚，但他却透露了郑氏身边的内侍庞保和刘成的名字。郑氏本以为张差口齿不清，抓住他后能洗脱自己的责任，但她没料到张差的话竟然能够揭露她的罪行。 为了自保，郑氏急忙向明神宗哭诉，恳求他饶恕庞保和刘成。明神宗无奈，但为了平息朝中的议论，只得安慰郑氏，并要求她去争取太子的宽恕。 郑氏前往慈安宫，跪在朱常洛面前，哭诉一番。朱常洛虽然心中不悦，但看在自己是姨娘的份上，决定放过她，并表示不再追究此事。最终，这起事件以张差被当街处死收场，郑氏的两名内侍也被秘密处决。毕竟，太子是明神宗的亲生儿子，谋害太子者岂能轻易逃脱？ 万历四十八年（1620年），由于辽东战争的失利，明朝军队接连败北，抵御辽军所需的巨额军费引发了百姓的不满，最终酿成了大规模的民变。这些问题让明神宗深感压力，他的身体也因为长期沉溺于酒色而日益虚弱，最终患上了重病，卧床不起。 七月，明神宗在洪德殿去世，临终时留下遗诏，指定太子朱常洛继位。 朱常洛继位后改年号为泰昌，史称明光宗。虽然他已经三十八岁，但在继位后一个月便去世。明光宗在继位仪式上并未显示出身体不适，反而表现得非常健康。甚至在继位后的几天里，他从国库调拨了百万两银子，作为奖励送给辽东边防的将士们，还罢免了矿税的征收，并增加了内阁大臣的数量。 然而，就在登基十天后，明光宗的身体突然急剧恶化，陷入了重病状态。许多史书中记载，这一切可能与郑氏有关，她曾献上八
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